春意翩然來臨時，就是杜鵑花粉墨登場的季節。生命力強和良好的適應力，使得分布極廣。從都市的馬路、安全島上，至三千多公尺的高山上，都能看到它傅朱塗粉迎風搖曳，為大地妝點顏色。它能耐貧瘠，在野外偶可見到，然而種在市區可美化環境，多少改善抗噪音及空氣污染問題。
杜鵑花真可以說是萬紫千紅，變化多端。光是原生的品種就多達六百餘，其花形、花序及花色都饒富變化，紅、橙、黃、白、紫、粉紅、紫紅、等應有盡有，春天裡的花中之王，絕對一點也不為過。
杜鵑花介紹：
學名：Rhododendron spp.
英文名：Azalea
別名：滿山紅、映山紅、照山紅、應春花、石嚴、山石榴、紫陽花、躑躅
科別：屬杜鵑花屬，杜鵑花科
產地：原產於喜瑪拉雅山區、現今品種繁多，已散居世界各地。
有毒部位：全株。中毒症狀會產生噁心、嘔吐、血壓下降、呼吸抑制昏迷及腹瀉等症狀。
用途：綠籬、盆景、庭園觀花樹
辨別方式：常綠灌木，我有落葉品種，高一至三公尺。遍布北半球，全世界品種愈八百多種，臺灣原生種有二十餘種。為重要的觀賞植物，我因花開於杜鵑鳥啼時而獲名。屬半陰性植物，為良好下木品種。喜富含有機質、通風、排水良好之弱酸性土壤。樹幹直立或匍匐狀，枝條多具軟毛。葉卵狀橢圓形、互生、簇生於枝端，株形高雅。園藝品種豐富，花有鮮紅、粉紅、橙紅、白色等品種。花期以二至五月開者最多，因品種差異．亦有區別。果實為卵圓形果，約六至七月間成熟。一般花芽於七至八月完成分化，為維持樹姿的修剪工作需於五至六月完成，以免剪掉隔年開花的花芽。全株有毒，以花、葉處的毒性較強。
簡介：有原生種與雜交種，品系繁多。常綠或落葉性灌木，高五十至五百公分。葉形多變，有橢圓形、卵圓形、披針形、三角狀卵形等，全緣，有些被有密度不一的毛茸，有些則光滑無毛，葉片大小、厚薄、質地等亦富變化。春至夏季開花，花冠漏斗形、鐘形、管形等，花形、花序及花色均各有變異。雄蕊數目亦因品種而有不同;單瓣種較易結蒴果，種子細小。杜鵑花的花色為什麼會這麼多﹖有時候甚至可以看到同一朵花上有幾種不同的色彩和斑紋，這又是什麼道理﹖遺傳學研究出來的結論是：杜鵑花不同種之間的雜交相當容易，只要花期相近，加上適當的人媒和蟲媒，配種就能順利完成。不同的基因不斷在重組、變異，自然就造成了多斑多彩的花容，大家看在眼裡，是否也想幫它傳傳粉、 做做媒?
生長地區：由於杜鵑花性喜冷涼、能耐低溫，所以高山地區也不乏它們的成員。以本省原生的二十餘種杜鵑花為例，絕大多數都生長在中海拔以上。它們能在岩石裸露地、向陽草生地以及貧瘠的岩礫地間欣欣向榮;在森林界限以上亦然。杜鵑花的耐寒力極為驚人，連號稱不畏冰雪寒風、越冷越開花的梅花都得甘拜下風。因為杜鵑花能夠在海拔三千公尺以上的高山傲然地生長，那兒早已沒有高大林木的蹤影，梅花更是只能生長在海拔兩千的公尺以下山玻地或丘陵地，在氣候好壞與氣溫高低的差別上，距 離真是太大。許多高山峰頂上，杜鵑花不僅能悠然地生長，還是那兒的優勢植物，一叢叢、一簇簇的花群此起彼落，繽紛無比；有時甚至綿延成片，讓山林、草原都為之變色，任誰見了，都將長久地駐足驚嘆﹗ 關於杜鵑花，有一首婦孺皆知的歌，人人幾乎都能哼上幾句：「淡淡的三月天，杜鵑花開在山坡上，杜鵑花開在小溪畔…」；而「杜鵑啼血」的哀怨傳說，大家也差不多都耳熟能詳，與杜鵑花做最美麗的春之約會。
杜鵑花種類：玉山杜鵑、南湖大山杜鵑、森氏杜鵑、志佳陽杜鵑、紅星杜鵑等二十餘種之多。
杜鵑花養殖方法：繁殖杜鵑花至少有五種方法，即播種、插枝、分株、壓條和嫁接，其中以插枝法最為便捷。杜鵑花還有枝變的特殊功能，就是某一段枝條會產生突變，開出不同色彩的花，使杜鵑品種增加。
花語／星座／詩詞文學：
星座：白羊座代表花—杜鵑花
花語：杜鵑花分為二個時間，也分別代表著不同的義意。
三月二十九日：知道愛的喜悅
個性非常受歡迎，是所性格美人
四月十八日：典雅
天生有才能，但比較缺少主動性
詩詞文學：
李商隱 錦瑟
錦瑟無端五十絃，一絃一柱思華年。
莊生曉夢迷蝴蝶，望帝春心託杜鵑。
滄海月明珠有淚，藍田日暖玉生煙。
此情可待成追憶，只是當時已惘然。
註釋：打開錦瑟一看，真不巧它也是五十條絃， 因此瑟上的每一條絃都會使我想起自己自己的年華來。在我的一生之中，就如同莊周夢蝶般，似真似幻，大有人生如夢的感覺。我也曾有過像望帝一樣的情感，期望青春永駐，於是化作杜鵑鳥喚住春天，但春天畢竟離我遠去。回憶往事，使我想起悲痛的事，不禁愴然淚下，彷彿置身於滄海月明之下，是珠光或是淚影呢？有時，想起舊時的樂事，也抑不住要喜氣洋洋，如同藍田日暖，玉氣生煙。但這些情感，只能成為回憶中的資料罷了，只是當時為什麼遇事茫然若失，為情所困，以致今日一事無成呢？
故事和傳說：
我國早在南北朝時代，已有杜鵑花的記載，到了盛唐時，更有許多吟詠杜鵑花的詩詞歌賦出現。也因為杜鵑花在我國栽培的歷史悠久，民間流傳的相關故事特別多，而且也都有著悲情的淒美情節。
故事一：
傳說閩浙一帶，杜鵑和謝豹是一對義結金蘭的結拜兄弟，謝豹因故傷人而被判死罪即將斬首，杜鵑提了酒菜到死牢中去探視謝豹，謝豹謊稱將死之前，想要理個頭髮，死也死的好看一點，請杜鵑代他坐一下牢，杜鵑姑念換帖之情，竟欣然答應。不料，謝豹一去不返，杜鵑在牢中傷心的哭了三天三夜，第四天天未亮就被推出去斬首了。杜鵑死後，變成一隻冤鳥在山間到處飛跳哭啼，想找謝豹，卻徒勞無功。日復一日，年復一年，杜鵑啼出的血淚灑在山間，滴到之處便長出小樹，春天一到便開出了血紅色的杜鵑花 。
故事二：
流傳在四川的故事說：古蜀國帝王杜宇，死後仍捨不得離開他的子民，其魂魄幻化成一種鳥，名叫杜鵑鳥，常在枝頭上叫著「布榖，布榖，不如歸去」，苦口婆心的督促他的百姓趁著春天萬物生長的時期，快點播種春耕。叫得口吐鮮血，血滴處花開杜鵑。另唐代詩人李商隱，在他的「錦瑟」詩中，留下了千古不朽的詩句。
故事三：
傳說舜帝南巡，到九嶷山視察，聽說這裏的姑娘都長得十分秀麗，就像紅杜鵑花那般叫人喜歡，可是她們的命運卻災難重重，舜帝便決定查個明白。這天,風和日麗,舜帝沿著母河左岸走上九嶷山，只見桃紅李白，柳翠竹綠，紅色的杜鵑花遍野開放，舜帝高興極了。可是，當舜帝過了涼傘坳，來到小桑塘村，到百姓家裏訪問，只見百姓吃的是麥糠餅，喝的是苦菜湯，住的是茅草屋，穿的是破衣裳，沿途村落的情況也是一樣，他心裏十分難過。後來，舜帝走到大桑塘村，來到一位老爹家裏，只見老爹沉默寡言，老媽媽雙眼都瞎了，舜帝問老爹：「你們沒有兒女嗎?」兩老一聽，隨即老淚縱橫，老爹嗚咽的說出了事情的原因。
原本他們有六個秀麗聰明的女兒，女兒們都會織布繡花，養豬餵羊。但三年前，部落酋長來到鄉間視察，見他們的女兒長得美麗，便強行逼婚，但她們寧死不屈，被凶殘的酋長送到六個山頭去餵了老虎。老媽媽足足哭了七天七夜，淚流成河，山神深受感動，便將那六座山峰長得高大奇秀好比六位姑娘生前的風姿。老媽媽見到那些山峰，便一一叫喚著自己的女兒:「妳是朱明峰，妳是石城峰，妳是石樓峰，妳是簫韶峰，妳是杞林峰，妳是桂林峰。」叫喚完了，她的雙目亦因流淚過度而失明。後來，這六座山峰老是雲遮霧蔽，只因六姐妹不想看見母親悲呼的慘象;這六座山峰又時常風聲呼呼，正是六姐妹在控訴酋長的凶殘。
舜帝愛民如子，知道酋長這樣凶殘，百姓的日子這樣艱辛，實在心如刀割。他沿著母河右岸下山時，不禁放聲痛哭，淚水灑落在杜鵑花上，花就變成白色了。從此，杜鵑花紅白對開，人們便稱這些杜鵑花為「哭笑花」。
故事四：
四川傳說著古蜀國帝王杜宇，死後仍捨不得離開他的子民，其魂魄幻化成一種鳥，名叫杜鵑鳥，常在枝頭上叫著「布榖，布榖，不如歸去」，苦口婆心的督促他的百姓趁著春天萬物生長的時期，快點播種春耕。叫得口吐鮮血，血滴處花開杜鵑。另唐代詩人李商隱，在他的「錦瑟」詩中，留下了 千古不朽的詩句：
「莊生曉夢迷蝴蝶，望帝春心託杜鵑」
其中的望帝是誰？原來古蜀國國君望帝，當時洪水氾濫，望帝命虌靈為相，並派他去治水，不料虌靈跋涉於江河間忙於治水之際，望帝卻和虌靈的妻子發生了感情。後來因為虌靈治水有功，並由於這段戀情而產生的矛盾與內疚，望帝就把帝位禪讓給了虌靈，並且自我流放於西山。可是望帝隱居山中，仍然不能望情於昔日的戀人，苦戀鬱卒而死，死後化為杜鵑鳥在林間悲鳴，直到喉破血注，血落之處杜鵑花成長。
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